Dans cet article, je vous présente l’arsenal de Venise, un chantier naval à l’importance capitale pour la Sérénissime.
Vous trouverez notamment :
- Une présentation de cet arsenal de Venise
- Ce qu’on peut voir et faire à l’arsenal
- Comment le rejoindre facilement
- Ce qu’il est possible de visiter dans les environs
- Et bien d’autres choses !
Si vous cherchez des informations sur l’arsenal de Venise, vous allez adorer cet article.
Suivez le guide !
Arsenal de Venise : sommaire de l’article
L’arsenal de Venise, un chantier naval en avance sur son temps
L’histoire de la ville de Venise est étroitement liée à l’eau, avec ses canaux, sa lagune et la mer qui lui fait face. Il n’est donc pas bien étonnant d’apprendre que l’un des lieux les plus importants pour le développement de la Sérénissime ait été ce chantier naval, connu sous le nom d’Arsenal de Venise.
Je vous retrace son histoire, avant de vous expliquer ce que vous pourrez admirer en ce lieu lors de votre séjour à Venise.
Brève histoire de l’Arsenal de Venise
L’arsenal de Venise est un chantier naval ayant vu le jour en 1104, sous l’impulsion du doge Ordelafo Faliero. Ce dernier veut créer un espace de stockage suffisant pour le matériel de ravitaillement des navires de la ville.
Bien vite, le lieu va se transformer en zone de production de navires de guerre puis de bateaux marchands, qui vont aider au développement de la République de Venise et à l’obtention de sa position dominante dans le domaine. En Europe, mais aussi dans le monde entier !
Entre le XIIIe et le XVe siècle, l’arsenal de Venise produira les bateaux des croisades, des galères destinées autant à la guerre qu’à un usage commercial en temps de paix, avant de procéder à la construction de nouveaux types de navires, comme les fameux galions.
À l’orée de la Renaissance, sa position de leader mondial est remise en cause par l’avènement d’autres nations dans le domaine de l’exploration des mers, notamment le Portugal, l’Espagne ou les Pays-Bas.
L’arsenal de Venise se modernise un peu, afin de s’adapter à ses nouveaux besoins. Les navires doivent effectuer des trajets plus longs, alors que le commerce du tissu et des épices bat son plein. Pour les plus curieux, sachez que c’est à cette période que Venise devient la capitale du parfum grâce à ces échanges !
Peu à peu, on en renforce la structure et la ligne de défense. Cela peut expliquer pourquoi, après plusieurs changements d’occupants (les Autrichiens et les Français), l’Arsenal de Venise deviendra le siège de la marine militaire italienne en 1866.
Faits et anecdotes
- L’arsenal de Venise est considéré comme l’un des premiers sites industriels apparus en Europe
- À son apogée, on dénombrait 16 000 travailleurs sur le site
- Sa capacité de production a fait son succès et les moyens mis en place sont très proches de ceux du travail à la chaîne, ce qui était une innovation majeure à l’époque
- L’immense poète Dante Alighieri cite l’Arsenal de Venise dans l’Enfer (Divine Comédie) en ces vers :
« Quale nell’Arzanà de’ Viniziani
bolle l’inverno la tenace pece
a rimpalmare i legni lor non sani »
Vous pourrez lire l’ensemble des vers de ce chapitre XXIII de l’Enfer sur une plaque de pierre apposée sur le mur de l’Arsenal de Venise !
Que voir et que faire à l’arsenal de Venise ?
L’intérieur de l’arsenal de Venise n’est pas ouvert au public. Toutefois, il y a plusieurs points d’intérêt dans la zone et je vous conseille d’y passer, pour découvrir ce lieu emblématique de la ville.
Les tours de l’entrée d’eau et le musée de l’Histoire Navale
En arrivant par l’eau, via le Canal de l’Arsenal, vous pourrez admirer les deux tours de garde datant de 1686 qui marquent l’entrée du chantier naval.
Non loin de là se trouve le musée de l’Histoire Navale, qui devrait beaucoup plaire aux amateurs de navigation. On peut y voir les maquettes des différents bateaux construits au fils des époques à l’Arsenal, des documents explicatifs et des informations sur l’histoire du lieu.
Avec le billet pour le musée naval (10 euros/7,5 euros en tarif réduit), vous pourrez également accéder au Pavillon des navires. Ici sont exposés des navires, dont la galère royale construite pour la visite officielle de Victor-Emmanuel II l’occasion du Risorgimento et donc de l’unification italienne en 1866.
L’entrée terrestre
Juste à côté, vous vous trouverez devant l’entrée terrestre. Son aspect actuel a été imaginé par l’architecte vénitien Antonio Gambello en 1460.
Pur chef-d’œuvre de la Renaissance, on peut y voir le lion de St marc, symbole de Venise qu’on trouve aussi sur la tour de l’horloge de Venise ! D’ailleurs, quatre statues de lions gardent la porte et il s’agit de butins de guerre ramenés d’Athènes au XVIIe siècle.
En haut de la tour, la statue de Sainte Justine, vénérée le jour de la victoire de la bataille de Lepanto contre les Turcs – un événement majeur de l’histoire de Venise – date de 1578
La zone sud / la fondation de la Biennale de Venise
La zone sud de l’arsenal de Venise peut être rejointe à pied, via la riva degli Schiavoni (> voir ma carte interactive de Venise).
Vous ne pourrez voir que les murailles, hormis à la période de la Biennale de Venise qui se tient au sein de la zone (et au Lido de Venise, pour la Mostra).
La zone Nord et les murailles
Du lundi au vendredi, de 8h à 15h, vous pourrez vous promener le long de la partie Nord de l’Arsenal de Venise. Une promenade piétonne est accessible et permet de longer les murs et de profiter de l’architecture atypique de la zone.
Comment rejoindre facilement l’arsenal de Venise ?
L’arsenal de Venise se trouve dans le quartier Castello, que vous pouvez rejoindre aisément avec les moyens suivants :
- À pied, en marchant environ 10 minutes depuis la fameuse Place St Marc
- En vaporetto, en descendant à l’un des arrêts suivants : Arsenale ou Celestia
A noter : si vous comptez emprunter le vaporetto à Venise, il existe un Pass Vaporetto qui vous permet de les prendre en illimité et de faire des économies
Que voir et que faire dans les alentours ?
Le quartier de Castello dans lequel se trouve l’arsenal de Venise est le plus vaste de la ville et l’un des plus atypiques. On peut encore y voir du linge sur les fenêtres et croiser des habitants établis là depuis longtemps.
En matière de visites dans ce quartier, je vous suggère :
- L’Eglise de San Zaccaria et sa fameuse crypte inondée, qui compte parmi les visites les plus insolites de Venise
- L’Eglise San Francesco della Vigna, peu fréquentée, mais qui dispose de jolis tableaux (du Véronèse et de Bellini, notamment)
- La Basilique de San Pietro del Castello. Elle se trouve sur une petite île accessible à pied (en 15 min) à l’est de l’Arsenal
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