San Francesco del Deserto est une petite île paisible de la lagune de Venise, située entre Burano et l’île de Sant’Erasmo.
Elle abrite un monastère franciscain fondé en 1230.
On n’accède à l’île qu’en transport privé ou en taxi.
Vous pouvez aussi la visiter et y séjourner quelques jours après avoir obtenu l’accord des moines qui y vivent.
Aujourd’hui, je vous parle de cette île en détail.
San Francesco del Deserto : sommaire de l’article
L’histoire de San Francesco del Deserto
Anciennement, l’île s’appelait Isola delle Due Vigne et appartenait au noble vénitien Jacopo Michiel.
On raconte qu’en 1220, San Francesco d’Assisi y resta pendant une courte période, revenant d’Orient et de la Cinquième Croisade.
À cette époque, sur l’île, il y avait déjà une petite église byzantine. C’est ici que saint François s’arrêtait pour réfléchir et prier avec le frère Illuminato da Rieti, son compagnon de voyage.
En 1233, Jacopo Michiel a fait don de l’île à l’Ordre des Franciscains. Depuis ce temps-là, « Isola delle Due Vigne » a été rebaptisée « Isola di San Francesco ».
Un désert vite réhabilité
En raison de maladies, telles que le paludisme, qui se sont propagés en 400, l’île a été abandonnée. C’est à cette occasion que le suffixe « del Deserto » (du Désert) a été appliqué à son nom.
Depuis, l’île a toujours été administrée par l’Ordre des Franciscains, à l’exception du début du XIXᵉ siècle (1808) lorsque les troupes de Napoléon transformèrent l’île en entrepôt.
En 1858, grâce au travail du Padre Bernardino da Portogruaro, l’île revint ensuite au diocèse de Venise. Les moines ont alors pu refonder le monastère, encore actif aujourd’hui.
Visiter l’île de San Francesco del Deserto
Si vous souhaitez visiter l’île, vous devez vous y rendre avec un bateau de location, ou faire une excursion avec un bateau vénitien typique comme un « bragozzo » ou en taxi. À son entrée, il y a un petit débarcadère où descendre facilement. Dans le chenal adjacent se trouvent des espaces disponibles pour amarrer des bateaux plus petits.
À peine descendu, vous pouvez voir une grande croix en bois et une route pavée. Celle-ci mène à l’entrée du couvent, à l’église et au monastère.
Une fois arrivé à l’entrée du monastère, après avoir sonné la cloche, un moine vous accueille et vous accompagne lors de la visite sur l’île.
En regardant les murs, vous pouvez voir l’écriture sur le marbre décrivant le miracle du silence des oiseaux et l’acte de donation de l’île aux frères franciscains par Jacopo Michiel.
Ne pas rater les alentours du monastère
Dans le monastère, il y a deux cloîtres, le premier cloître du couvent de San Francesco del Deserto date de l’an 200. Celui-ci a été partiellement détruit par les troupes de Napoléon et reconstruit par les franciscains dans la seconde moitié de 1800.
L’église de San Francesco del Deserto date de 1401 et se dresse sur l’ancienne église byzantine.
Sur l’île se trouve également la tombe de « Bernardino da Portogruaro », général de l’Ordre des Franciscains. Il a pris en charge la course et suivi la restauration du couvent et de l’église, après sa destruction par les troupes napoléoniennes qui a eu lieu au début des années 800.
En vous promenant dans le jardin arboré et fleuri, où les frères élèvent quelques animaux et cultivent la terre, vous découvrirez deux magnifiques terrasses qui vous permettront d’admirer la lagune de Venise ainsi que l’île de Burano.
Se rendre à sur place
Le moyen le plus simple et le moins cher pour rejoindre l’île de San Francesco est de se rendre à Burano, puis de prendre un bateau privé qui relie Burano à San Francesco del Deserto.
En fait, le chemin depuis Venise, Murano, Treporti, Punta Sabbioni ou depuis le Lido de Venise est le même que celui que vous entreprenez pour visiter Burano.
L’île de San Francesco del Deserto est un détour à faire si vous passez sur Venise. Lors de votre visite, vous pourrez découvrir les merveilles de cette île. Je vous conseille de passer un peu de temps pour contempler les différentes installations réalisées par les moines. Un véritable voyage à travers l’histoire.
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